鱘魚隸屬於硬骨魚綱、輻鰭亞綱、軟骨硬鱗總目、鱘形目。大家通常所說的鱘魚就是指鱘形目的魚類。它是魚類中原始的類群之一。

重慶魚苗批發現存1目2科7屬27種，僅分布於北半球，現存9個自然分布區，分別為太平洋東岸、北美大湖地區、大西洋西北部、北美密西西比河流域和墨西哥灣、大西洋東北部、裏海地區、西伯利亞及北冰洋流域、黑龍江水係和日本海、長江和珠江水係口。鱘魚肉厚骨軟、味道鮮美，肉和卵富含蛋白質、營養豐富，魚卵可加工成魚子醬，與鵝肝、鬆露並稱“世界三大美食”，鱘魚是世界主要貿易物種之一。黑龍江進行的達氏鰉與史氏鱘的雜交，故在我國水域出現或養殖的鱘魚有7、種和雜交種。由於自然環境改變、水工設施修建和過度捕撈等原因，近年來世界範圍內的野生鱘魚資源明顯減少，處於瀕危狀態。我國自然水域分布的鱘魚有8種。

體延長，一般呈梭形。軀幹部的橫斷麵呈近五角形。吻長，體被5行骨板，或有時裸露。無眶間隔、前鰓蓋骨和間鰓蓋骨。頭上骨板或有或無。尾鰭上緣有1行棘狀鱗。鰭條不骨化。背鰭和臀鰭後位。胸鰭低位。腹鰭在背鰭前方。尾鰭歪形，或呈鞭狀，上葉長於下葉。內頭顱為軟骨，僅部分骨化。左右齶方骨與篩骨區或蝶骨區不相連，與頜骨固連。有鎖骨，無椎體。鰾大，鏢管和食道背麵相連。食道短。胃部膨大，有幽門囊。腸短，有發達的螺旋瓣。